中国には、男女の縁を結ぶとされる神が伝えられています。月下老人、略して月下老。月の下で縁を結ぶ老人という意味です。

月下老人の話

唐の時代の話として伝えられるものです。旅の青年が月夜に老人に出会い、将来の妻を言い当てられます。老人は赤い紐を持ち、その紐で結ばれた者どうしは必ず結ばれると語った、という筋立てです。

この伝説から、婚姻を司る神として、また、媒酌人を指す言葉としても使われるようになりました。

赤い糸という考え方

日本の「赤い糸」という言い回しも、この伝説と重なるところがあります。

定めとしての縁

中国のこの伝説では、縁はあらかじめ決まっているものとして語られます。人は結び目を見ることができない、という前提です。

ただし、この前提は、恋愛の判断を人に委ねないという意味ではありません。伝説としての枠組みと、実際の関係の決め方は、分けて扱う必要があります。

言葉として残ったもの

• 月下氷人　縁をとりもつ人、媒酌人を指す四字熟語として使われます。
• 月下老　月下老人の略。
• 赤い糸　結ばれるはずの縁の比喩として使われます。

よくある質問

伝説の読み方

月下老人の話は、縁が決まっているという前提を語ります。ただし、伝説の前提と、実際の関係の決め方は分けて扱う必要があります。

伝説は、人の側から結び目が見えないという前提を持っています。この前提は、確かめようがないことを示しています。

確かめようがない前提を、関係の判断の根拠にすると、判断の責任が伝説に移ります。

当サイトは、縁が決まっているかどうかを断定しません。

月下老人と、月下氷人という語

中国では、婚姻をつかさどる神として月下老人が伝えられてきました。赤い糸で結ばれた男女は、離れていても結ばれるという話として語られます。

この伝説から、日本では媒酌人を指す語として月下氷人が使われるようになりました。月下老人と、婚姻の仲立ちを意味する氷人が組み合わさった語と説明されています。

月下老人

婚姻をつかさどる神として伝えられる存在です。

氷人

婚姻の仲立ちをする人を指す語です。

月下氷人

上記の2つが組み合わさった語で、媒酌人を指します。

赤い糸の話は物語として伝わるもので、当サイトでは、実際の関係を保証するものとして扱っていません。

糸という比喩の使い方

赤い糸という比喩は、いまの関係を説明するためではなく、縁を結ぶという行為を言葉にするために使えます。

• 結ぶ場所を決めます。人でも、場でも、習慣でも構いません。
• 結び方を1つ決めます。連絡する、会う、記録する、のいずれかです。
• 結んだ後、続いたかどうかを書き足します。

当サイトの提案であり、伝統的な作法を示すものではありません。

媒酌という役割の移り変わり

月下氷人という語は、婚姻の仲立ちをする人を指します。かつては、縁組の仲立ちをする役割が社会の中で明確にありました。

• 仲立ちをする人が、両家の間に入って条件を整えました。
• 語は、月下老人と氷人という2つの語が組み合わさってできました。
• いまは、仲立ちの役割の形が変わり、語だけが残っています。
• 当サイトでは、語の由来を示すもので、縁組の方法を提案するものではありません。

由来を知ると、縁結びという語が、関係そのものではなく、関係を結ぶ手続きを指していたことが分かります。

糸の話の読み方

赤い糸の話は、結ばれる相手が定まっているという見方を伝えます。当サイトでは、この話を実際の関係の予告としては扱いません。

• 話は物語として読みます。
• 関係の見通しを、話から導きません。
• 縁を結ぶという行為の言葉として使います。
• 相手の意思に関わる判断には使いません。

物語として読むだけでも、縁結びという語の由来は十分に理解できます。

糸の話

物語として読みます。

媒酌の語

由来を示すものとして扱います。

縁を結ぶ

関わり方の言葉として使います。

使わない用途

相手の意思や関係の可否の判断です。

伝説の要素を分けて読む

月下老人の話は、いくつかの要素に分けられます。要素ごとに分けると、物語としての読み方が整理できます。

当サイトでは、これらを物語の要素として示すにとどめ、実際の関係の見通しを示すものとしては扱っていません。

この記事の立場　伝説の内容は出典にもとづきます。縁が決まっているかどうかについて、当サイトは断定しません。

まとめ

月下老人は、縁が結ばれているという前提を語る伝説です。前提として紹介し、関係の判断には使わないでください。

この記事の立場　当サイトは運命や未来の予測、成就の保証を行いません。ご縁や運命の捉え方の比較として書いています。